مهدی باقری به مناسبت سالروز تاسیس دانشگاه آزاد در ۳۱ اردیبهشت ۹۷ در گفت‌وگو با روابط عمومی دانشگاه از این مجموعه بزرگ دانشگاهی در کشور به عنوان دانشگاه نسل سوم یاد کرد و گفت: «دانشگاه آزاد اسلامی دانشگاهی کارآفرین و نوآور است که توانسته با تولید علم و بکارگیری ظرفیت‌های بالا، خود را به عنوان الگویی موفق در دنیا معرفی کند.»

رئیس واحد بندرعباس افزود: «با اندکی تامل در کارنامه درخشان دانشگاه آزاد اسلامی بویژه در زمان مدیریت جدید به موفقیت‌ها و ارزش‌آفرینی این دانشگاه در عرصه‌های مختلف جامعه پی خواهید برد.»

وی پیشرفت و توسعه کشور را مستلزم تعامل سازنده بین دانشگاه و جامعه خواند و اظهار کرد: «پژوهش و فناوری در دانشگاه و تزریق در شریان جامعه به عنوان یک مساله حیاتی و نیروی محرکه پیشرفت و توسعه پایدار و رسیدن به رفاه و استقلال واقعی جامعه است که این دانشگاه توانسته با ورود به آن ایفای نقش کند.»

باقری گفت: «بدون قرار گرفتن در صف پیشروان علم و نوآوری، هیچ کشوری در پیمودن سریع مسیر توسعه موفق نخواهد بود مگر آنکه با تعامل با دانشگاه‌ها و مراکز کارآفرینی و پژوهشی در آن کشور تحقق یابد.»