به گزارش ایسنا، "عطارد- اتلس۹" (Mercury-Atlas ۹) آخرین پرواز فضایی انسان از برنامه‌ی فضایی مرکوری ناسا بود که در تاریخ ۱۵ مه سال ۱۹۶۳ و در ساعت ۸:۰۴:۱۳ صبح به وقت منطقه زمانی شرقی از مرکز پرتاب" Launch Complex ۱۴" پایگاه نیروی هوایی کیپ کاناورال پرتاب شد. این فضاپیما "Faith ۷" نام داشت و قبل از آب فرود در اقیانوس آرام، ۲۲ بار مدار زمین را دور زد.

به فرود یک فضاپیما یا قطعه‌ای از آن توسط چتر بر روی آب دریاآب‌فُرود گفته می‌شود.

این فضاپیما توسط "گوردون کوپر" (Gordon Cooper) هدایت می‌شد. کوپر مهندس هوافضا، خلبان آزمایش کننده و یکی از هفت فضانورد اصلی برنامه فضایی عطارد بود

شماره موشکAtlas ، ۱۳۰-D و شماره فضاپیمای مرکوری ۲۰ بود.

مدیران پرواز این فضاپیما، "کریس کرفت"(Chris Kraft) و "جان دنیس هاج"( John Dennis Hodge) بودند.

پارامترهای این ماموریت

جرم این فضاپیما برابر با ۱۴۰۰ کیلوگرم، اوج و حضیض برابر با ۱۶۱کیلومتر، انحراف مداری برابر با ۳۲.۵° و تناوب مداری ۸۸.۵ دقیقه بود.

این ماموریت ۳۴ ساعت و ۱۹ دقیقه و ۴۹ ثانیه به طول انجامید. مسافت طی شده این فضاپیما ۸۷۸ هزار و ۹۷۱ کیلومتر بود.

در ماه نوامبر سال ۱۹۶۲، گوردون کوپر به عنوان خلبان این فضاپیما و "آلن شپارد"(Alan Shepard) به عنوان پشتیبان انتخاب شدند.

از آنجا که عطارد- اتلس۹ مدارهای نزدیک زمین یعنی از ۳۲.۵ درجه شمالی تا ۳۲.۵ درجه ی جنوبی را دور می‌زد، به همین دلیل در مجموع ۲۸ ناو، ۱۷۱ هواگرد و ۱۸ هزار فرد نظامی برای پشتیبانی از این ماموریت اختصاص داده شدند.

در طول پرواز، کوپر گزارش داد که اگر نور و شرایط پس زمینه درست باشد، او می‌تواند جاده‌ها، رودخانه‌ها، روستاهای کوچک و حتی خانه‌ها را ببیند.

در مدار نوزدهم، هنگامیکه نور فضاپیما روشن شد، اولین نشانه نقص فنی نمایان شد. در مدار بیستم، کوپر تمام داده‌های ثبت شده از مسیر را از دست داد.

در مدار بیست و یکم او متوجه رخ دادن یک اتصال کوتاه در قسمت bus bar serving شد. این اتصال باعث قطع شدن برق سامانه‌ کنترل شد. در مدار ۲۱، "جان گلن" مدیر کشتی "یواس‌ان‌اس کاسل سنتری"، به کوپر کمک کرد تا یک چک لیست تجدیدنظر برای آتش سوزی آماده کند.

به دلیل خرابی سیستم، بسیاری از مراحل باید به صورت دستی انجام می‌شد. در این مدار تنها مناطق هاوایی و زنگبار در محدوده رادیویی بودند. کوپر خاطر نشان کرد که سطح کربن دی اکسید در کابین در حال افزایش است. دقایقی بعد فضاپیمای Faith ۷ در" 'آبسنگ مرجانی میدوی" (Midway Atoll) فرود آمد.

اکنون فضاپیمای Faith ۷ در "مرکز فضایی هیوستون" ( Space Center Houston) تگزاس قرار دارد.