فضاپیمای سرنشین‌دار Dragon متعلق به اسپیس‌ایکس که حامل چهار فضانورد آمریکایی و ژاپنی است پس از پرتاب در ۲۵ آبان ازFalcon ۹، در حال عزیمت به ایستگاه فضایی بین‌المللی است.

Falcon ۹ از مرکز پرتاب فضایی ۳۹A کندی پرتاب شد. فضاپیمای سرنشین‌دار Dragon ک ه"Resilience" نام دارد، ۱۲ دقیقه پس از بلند شدن از مرحله فوقانی موشک جدا شد. اولین مرحله پرتابگر، نه و نیم دقیقه پس از پرتاب، در هواپیمای بدون سرنشین‌دار، در اقیانوس اطلس قرار گرفت.

قرار است فضاپیما تقریباً ساعت ۱۱ شب در ایستگاه بین‌المللی فضایی پهلو بگیرد و خدمه آن، فضانوردان ناسا مایک هاپکینز، ویک گلاور و شانون واکر و فضانورد JAXA سوئیچی نوگوچی، به مدت شش ماه در ایستگاه خواهند ماند.

این پرتاب برای ۲۴آبان، برنامه‌ریزی شده بود اما به دل ایل آب و هوایی، یک روز به تاخیر افتاد. ایلان ماسک، مدیر اجرایی اسپیس‌ایکس، که نتایج آزمایشات کوید۱۹ او یک مورد خفیف را گزارش می‌داد، تحت تاثیر این ابتلا قرار نگرفت. ماسک با خدمه تماس نزدیک نداشت و به ویژه در فعالیت‌های قبل از پرتاب، در حضور Kwynne Shotwell ر ئیس شرکت غایب بود.

در این ماموریت، مواردی از اولین ‌ها اجرا می‌شود. گلاور اولین فضانورد سیاه پوست خواهد بود که پرواز طولانی مدت را در ایستگاه بین‌المللی فضایی انجام می‌دهد. نوگوچی اولین فضانوردان ژاپنی است که با سه وسیله مختلف شاتل، سایوز و Dragon در مدار پرواز می‌کند و این ماموریت اولین پرواز مداری سرنشین‌دار است که از سازمان هواپیمایی فدرال مجوز تجاری دارد.

ماموریت Crew-۱ همچنین اولین پرواز عملیاتی تجاری، پس از پرواز آزمایشی Demo-۲ با حضور فضانوردان ناسا باب بهنکن و داگ هرلی، در تابستان امسال است. ناسا در ۲۰ آبان، در پایان بررسی آمادگی پرواز، به طور رسمی تایید کرد که فضاپیما اجازه پرواز دارد.

این گواهینامه همچنین قرارداد تجاری اسپیس‌ایکس با ناسا را برای توسعه و نمایش فضاپیمای سرنشین‌دار Dragon ب ه طور رسمی منعقد کرد. فیل مک آلیستر، مدیر توسعه پروازهای فضایی تجاری در ستاد مرکزی ناسا، طی تماس با خبرنگاران گفت: "با این نقطه عطف، ناسا نتیجه گرفته است که اسپیس‌ایکس از نظر طراحی، ایمنی و عملکرد با استاداردهای ما مطابقت دارد".

Crew-۱ ا ولین سری از پرتاب‌هایی است که توسط ناسا به طور رسمی تحت عنوان "ماموریت ‌های پس از صدور گواهینامه" شناخته می‌شوند. مقامات آژانس در جلسه توجیهی ۲۰ آبان گفتند که Crew-۲، متشکل از فضانوردانی از ناسا، JAXA و آژانس فضایی اروپا، در ۱۰ فروردین ۱۴۰۰ پرتاب خواهد شد و Crew-۳ در اواخر تابستان یا اوایل پاییز ۱۴۰۰دنبال می‌شود.

هدف اصلی ناسا از این ماموریت‌های "عملیاتی" حمل و نقل خدمه به ایستگاه بین‌المللی فضایی است نه آزمایش خود فضاپیما. جیم برایدنستین، مدیر ناسا گفت: من در این مرحله آن را عملیاتی توصیف نمی‌کنم. ما مرحله توسعه را به پایان رسانده‌ایم و در حال انتقال به مرحله عملیاتی هستیم.

وی افزود، "من کاملا انتظار دارم که در ماموریت‌های آینده مسائل و ناهنجاری‌هایی وجود داشته باشد. هیچ حمل و نقل انسانی بدون خطر نیست. حتی دوچرخه نیز گاه گاه از کار می‌افتد".

حال و آینده ایستگاه‌های بین‌المللی

چهار فضانورد Crew-۱ به کیت روبینز و فضانوردان ناسا سرگئی ریژیکوف و سرگئی کود، که ماه گذشته بوسیله یک فضاپیمای سایوز وارد ایستگاه شدند، خواهند پیوست. این کار باعث می‌شود خدمه ایستگاه برای اولین بار به مدت طولانی به هفت نفر برسد، چیزی که ناسا به عنوان وسیله‌ای برای ارتقای خروجی علمی ایستگاه بر آن تاکید کرده است.

ناسا در تلاش است تا در ایستگاه‌های فضایی آینده که در نهایت به عنوان جانشین ایستگاه بین‌المللی فضایی خدمت خواهند کرد، قابلیت تجاری بودن را ایجاد کند که بخشی از آن نشان دادن انواع فعالیت‌هایی است که می‌توان در ایستگاه‌های فضایی آینده انجام داد.